Opinione: Cenare nel fango: è davvero qui per restare?

DI LESLIE CLARK | Il groviglio sgradevole e antigenico di capannoni stradali chiamato "Ristorazione all'aperto" potrebbe essere qui per restare se il sindaco Adams avesse la meglio. Lo spettacolo dei bei viali, delle strade storiche e dei quartieri unici di New York ridotti a un ammasso di baracche per ristoranti è motivo di imbarazzo per la nostra città, un tempo grande. Ma il nostro sindaco lo vuole e sta chiedendo al nostro Consiglio Comunale di approvare una legislazione [scritta su sua “richiesta”] che serve diligentemente gli interessi dei lobbisti che hanno attirato l'attenzione di Adams e si aggrappano al suo potere.

La legislazione si chiama Intro 31C – un’estensione perpetua del programma pandemico Open Restaurants – e porta i chiari segni di addetti ai lavori politici, interessi particolari e lobbisti dell’industria, che stanno spingendo questo programma in gola ai residenti ormai da tre anni. E ne stanno esultando.

La co-direttrice di Open Plans, Sara Lind, ha ringraziato tutti coloro che hanno lavorato “diligentemente dietro le quinte”. Keith Powers, il leader della maggioranza democratica del Consiglio comunale, ha parlato di “mesi di discussioni difficili”. Il capo dell'Hospitality Alliance, Andrew Rigie, si è vantato di “due anni di discussioni e trattative con l'amministrazione del sindaco e il consiglio comunale” guidati dal principale consulente legale di Rigie.

“Lavorare diligentemente dietro le quinte”…“discussioni complicate”…“due anni di trattative con il sindaco”: così si chiamavano accordi dietro le quinte. Questi accordi tagliano continuamente fuori dal processo i residenti del quartiere. Non ci sono state udienze pubbliche sulla legislazione. Niente tavole rotonde pubbliche, come promesso dal Dipartimento dei trasporti più di un anno fa. Nessuno studio di impatto ambientale, come previsto dalla legge statale. Solo incontri privati ​​e accordi con un settore che si autodefinisce “ospitalità” e che è pronto a fare fortuna con questo programma – e con “nuovi urbanisti” determinati a sostituire le auto nelle strade della città, qualunque sia il costo in topi, spazzatura, rumore e pubblico. sicurezza.

Il risultato di questi accordi esclusivi dietro le quinte? Un atto legislativo “ovunque e ovunque” che consentirebbe a qualsiasi ristorante di aprire un bar all’aperto ovunque e, quindi, ovunque. E nessun limite al numero di allestimenti per pranzi all'aperto che possono essere presenti in ogni isolato. Nessuna distinzione tra corridoi commerciali e piccole strade laterali residenziali dove la gente vive e una volta cercava di dormire la notte.

Dimentica di dormire quando passerà questa legislazione. Intro 31C non contiene alcuna attenuazione del suono, nulla che impedisca agli altoparlanti e ai televisori nei caffè all'aperto o nelle installazioni stradali. E il rumore invaderà le case vicine dalle 10 a mezzanotte — per decreto di questa legislazione. Sono 14 ore su 24 al giorno. A chi importa se i bambini, gli anziani e i lavoratori non riescono a dormire bene la notte? Non i lobbisti del settore e nemmeno il nostro sindaco.

I consiglieri comunali assicurano agli elettori che nel nuovo programma non ci saranno più perdite. Hanno torto. L’introduzione 31C parla di “tavoli, sedie e altri oggetti decorativi rimovibili facilmente rimovibili” sulla carreggiata che sarà circondata da “barriere”. Aggiungete una piattaforma e un tetto – nessuno dei quali è vietato da questa legislazione – e avrete quello che i newyorkesi più esperti chiamerebbero un “capannone”.

Intro-31C dice che i pasti lungo la strada saranno "stagionali", anche se questo è stranamente definito come la maggior parte dell'anno, o otto mesi, dal 1 aprile al 30 novembre. Quindi, questi nuovi capannoni verranno smantellati e immagazzinati ogni notte durante quegli otto mesi? O semplicemente il 1° dicembre di ogni anno, per poter pulire le nostre strade sporche e puzzolenti una volta l'anno con i camion dell'acqua e delle spazzole del Dipartimento di Igiene? Oppure i capannoni verranno semplicemente chiusi con un lucchetto e lasciati a marcire nei bassifondi per quattro mesi all'anno?

E quale sarà il costo per il nuovo ristoratore all'aperto in franchising? L'Intro 31C concede in licenza lo spazio pubblico a interessi commerciali privati ​​per soli 5 dollari al metro quadrato all'anno. Sì, è vero, meno del prezzo di un cappuccino. E il disegno di legge impone che l’80% di tutto lo spazio di marciapiedi e strade nel programma venga concesso in licenza al livello più basso della scala. La fascia alta? Sarebbero 31 dollari per piede quadrato all’anno – o il prezzo di un singolo antipasto [per il pranzo] nei quartieri di Manhattan dove i pasti nei bassifondi dovuti alla pandemia sono diventati endemici.