Karim Rashid

Karim Rashid, intervenendo al World Plastic Connection Summit 2023

Come si diventa “Il Principe della Plastica”? Soprannominato così dalla rivista Time oltre 20 anni fa, Karim Rashid è uno dei designer industriali più famosi al mondo. Il suo materiale preferito con cui progettare è la plastica, per la sua capacità di rendere straordinario il banale.

Intervenendo al World Plastic Connection Summit, tenutosi questa settimana a San Paolo, in Brasile, Rashid ha raccontato di come si è innamorato per la prima volta dei polimeri. Figlio di un artista astratto, è cresciuto in una famiglia modesta in Canada. La famiglia non poteva permettersi mobili o decorazioni costosi, ma lui era comunque circondato da oggetti di plastica economici che ricorda con affetto come belli.

"Questi prodotti erano democratici", ha detto Rashid. Era affascinato dai materiali versatili, durevoli ed economici che potevano trasformare prodotti banali come telefoni e sedie nell'oggetto di orgoglio di quasi ogni famiglia.

Quando Rashid ha iniziato a lavorare come ingegnere industriale, ha osato sfruttare appieno le caratteristiche dei polimeri al servizio di quella che ama chiamare "designocrazia", ​​progettando oggetti banali ma belli che migliorano la qualità della vita di chiunque li utilizzi.

"Con i polimeri potrei fare qualsiasi cosa", ha detto Rashid. Mentre alcune delle sue creazioni di lusso non sono certamente alla portata di tutti, alcune delle sue opere più famose sono accessibili. La bottiglia d'acqua Booble, ad esempio, è stata la prima a includere un filtro mentre si usa e costava circa 10 dollari. Ha venduto milioni di copie, quando le bottiglie d'acqua riutilizzabili non esistevano ancora. Non solo i suoi utenti hanno risparmiato denaro acquistando acqua in bottiglia meno frequentemente, ma hanno anche consumato meno plastica su base mensile, ha sottolineato con orgoglio Rashid.

E qual è la plastica preferita del Principe della Plastica? Polipropilene (PP), ha dichiarato Rashid a Sustainable Plastics durante una sessione di domande e risposte. Adora il modo in cui il materiale scorre attraverso la macchina per lo stampaggio a iniezione e il modo in cui interagisce con gli additivi coloranti. Una delle sue famose creazioni realizzate in PP vergine è il bidone della spazzatura Garbo, che ha introdotto il colore in oltre 7 milioni di stanze in tutto il mondo. Nonostante fosse un grande fan del PP, il designer ha mostrato una certa frustrazione nei confronti dei suoi partner per non aver sempre mostrato interesse nell'esplorazione nuovi tipi di plastica. Ha scoperto la bioplastica attraverso l'acido polilattico (PLA) ottenuto dalla canna da zucchero, oltre 10 anni fa presso uno stabilimento di Braskem in Brasile. Era desideroso di utilizzare la bioplastica, ma nessuna delle aziende di plastica che ha contattato era interessata, ha detto.

"Non esiste sul mercato una sedia realizzata in plastica biodegradabile: i designer stanno perdendo un'enorme opportunità", ha dichiarato Rashid a Sustainable Plastics. Ha già la plastica riciclata nel suo repertorio, ad esempio nella collezione di mobili Oceana che utilizza plastica riciclata recuperata dall'oceano. L'uso della plastica riciclata nel design "sta diventando una pratica comune", ha concluso.

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